11/07/2024
Ascensão e Reconhecimento Internacional
Nascido em 11 de julho de 1924 em Curitiba, Cesar Lattes é uma figura icônica na história da ciência brasileira e mundial. Ainda jovem, Lattes demonstrou uma curiosidade insaciável e um profundo interesse pela física. Sua jornada acadêmica e científica o levou a se destacar internacionalmente, especialmente devido às suas contribuições pioneiras no campo da física de partículas.
Durante seus estudos na Universidade de São Paulo (USP), Lattes foi introduzido ao grupo de pesquisa liderado por Cecil Powell, um renomado físico britânico. Powell e seu grupo estavam investigando os efeitos dos raios cósmicos e suas interações com a matéria. A participação de Lattes neste grupo foi um marco crucial em sua carreira, proporcionando-lhe a oportunidade de contribuir significativamente para a física de partículas.
Os experimentos pioneiros de Cesar Lattes com raios cósmicos foram fundamentais para a descoberta do méson pi, uma partícula subatômica essencial na física nuclear. Essa descoberta confirmou a teoria do físico japonês Hideki Yukawa, que havia proposto a existência do méson pi em 1935. O trabalho de Lattes nesse campo não apenas abriu caminho para a física de partículas elementares, como também foi um marco significativo na física de altas energias.
Um instante, mas o que é o méson pi? Vamos lá… Primeiramente, pare para pensar sobre a estrutura de um átomo: ele é constituído por uma eletrosfera com elétrons (partículas carregadas negativamente) e um núcleo composto por nêutrons (partículas neutras) e prótons (partículas carregadas positivamente). Como é possível que o núcleo atômico não sofra repulsão? Afinal, ele é formado por partículas de cargas semelhantes!
Bom, para isso vamos entender alguns conceitos!
Os fótons são mensageiros das forças eletromagnéticas, responsáveis por causar tanto atração quanto repulsão entre partículas carregadas eletricamente — como diz o ditado, “os opostos se atraem e os iguais se repelem”. Por outro lado, os mésons pi desempenham um papel crucial na interação forte, que é responsável pela coesão dos prótons e nêutrons no núcleo atômico. Enquanto os fótons regem as interações eletromagnéticas que são vitais para a química das substâncias e os fenômenos de luz e calor que observamos diariamente, os mésons pi exercem o papel oposto ao facilitar a forte atração entre as partículas nucleares, garantindo a estabilidade e coesão dos núcleos atômicos.
Em 1947, a descoberta do méson pi foi um dos momentos culminantes na carreira de Lattes. Apesar de ser um dos autores do artigo que comprovou sua existência, Lattes não recebeu o Prêmio Nobel de Física de 1950, que foi concedido a Cecil Powell, líder do grupo de pesquisa, mas que não participou efetivamente da pesquisa. A exclusão de Lattes do prêmio gerou controvérsias, especialmente porque ele era considerado um cientista jovem e vinha de um país com pouca tradição científica. No entanto, entre 1949 e 1964, Lattes foi indicado sete vezes ao Nobel de Física, evidenciando seu impacto significativo na comunidade científica internacional.
Em 2005, ano de sua morte, Lattes concedeu uma de suas últimas entrevistas para Daniel Azevedo, e falou sobre sua percepção sobre suas indicações ao prêmio Nobel: “Apesar de a comissão julgadora ser formada por ingleses, acredito que não foi minha nacionalidade que pesou na decisão do vencedor. Tanto na descoberta do méson pi, em 1946, como na sua criação artificial, em 1948, tive colaboração do Giuseppe Occhialini. Quem deveria ter ganho era ele. E, em 1950, quem levou o prêmio foi o Cecil Powell, que também participou do trabalho. Mas deixa isso para lá. Esses prêmios grandiosos não ajudam a ciência.”
Contribuições ao Desenvolvimento Científico no Brasil
O legado de Cesar Lattes vai além de suas descobertas no campo da física. Ele foi fundamental na criação de instituições-chave que moldaram o cenário científico brasileiro. Entre suas contribuições mais notáveis estão a fundação do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF) e o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).
O CBPF, fundado em 1949, tornou-se um dos principais centros de pesquisa em física no Brasil, atraindo cientistas de todo o mundo e promovendo o avanço do conhecimento científico no país. Lattes desempenhou um papel central na sua criação, ajudando a consolidar o CBPF como um núcleo de excelência em pesquisa científica.
Em 1951, Lattes também foi crucial na criação do CNPq, uma instituição governamental destinada a promover o desenvolvimento da ciência e tecnologia no Brasil. O CNPq tem sido um pilar no financiamento de pesquisas, na formação de novos cientistas e na consolidação do Brasil como um ator relevante no cenário científico global.
Plataforma Lattes: Um Legado Duradouro
Em homenagem ao seu papel fundamental na ciência brasileira, o nome de Cesar Lattes foi dado à Plataforma Lattes, um sistema de currículos que se tornou um modelo de excelência na documentação e disseminação da produção científica no Brasil. Lançada em 1999, a Plataforma Lattes é um dos principais bancos de informações sobre a carreira de cientistas, pesquisadores e estudantes no país.
Com mais de oito milhões de currículos registrados, a plataforma organiza e disponibiliza dados sobre pesquisas, grupos de estudo e instituições de Ciência e Tecnologia (C&T). Essa ferramenta não apenas preserva de forma sistematizada décadas de progresso científico nacional, mas também facilita o planejamento, a gestão e a operacionalização do fomento a nível federal e estadual. A importância da Plataforma Lattes é reconhecida internacionalmente, sendo citada pela revista científica Nature como um exemplo poderoso de boas práticas e um dos bancos de dados de pesquisadores mais limpos que existem.
“A Ciência não pode prever o que vai acontecer. Só pode calcular a probabilidade de alguma coisa acontecer”. Cesar Lattes.
Reconhecimento Póstumo
A Associated Press, uma das maiores e mais respeitadas agências de notícias do mundo, reconheceu a importância das contribuições de Lattes, reforçando seu impacto global. A AP, conhecida por sua cobertura abrangente e imparcial de eventos globais, destacou Lattes como um dos cientistas mais importantes do século XX.
Cesar Lattes também é uma das poucas figuras brasileiras a ser incluída em importantes obras de referência científica. A Biographical Encyclopedia of Science and Technology de Isaac Asimov é uma enciclopédia que reúne biografias de cientistas e tecnólogos que fizeram contribuições significativas em suas áreas. Estar incluído nesta obra indica um reconhecimento duradouro e uma valorização das realizações científicas de Lattes.
A Encyclopædia Britannica é uma das mais antigas e respeitadas enciclopédias em língua inglesa, conhecida por sua abrangência e precisão. A presença de Lattes nesta enciclopédia destaca a importância de suas contribuições no contexto global.
O Oxford Companion to the History of Modern Science é uma referência que oferece uma visão abrangente da história da ciência moderna, cobrindo desenvolvimentos científicos significativos e seus impactos. A inclusão de Lattes nesta obra sublinha a relevância histórica de suas descobertas e sua influência duradoura no campo da ciência.
Celebração de um Legado
Em 2024, celebramos o centenário de nascimento de Cesar Lattes e os 25 anos da Plataforma Lattes. Essas datas comemorativas são um tributo à vida e ao trabalho de um dos cientistas mais influentes do Brasil, cuja história está intimamente ligada ao progresso científico nacional. O impacto de Cesar Lattes na física e na ciência brasileira é imensurável. Seu legado continua a inspirar novas gerações de cientistas e a fortalecer a posição do Brasil no cenário científico global. A história de Lattes é um testemunho de como a paixão pela ciência e a dedicação podem transformar o mundo, deixando um legado duradouro que transcende fronteiras e gerações.
Em sua entrevista em 2005, Lattes deixou uma mensagem que representa sua curiosidade inata, a busca por conhecimento contínuo e fomento da ciência no Brasil. Questionado sobre o que falta a física descobrir, ele respondeu: “Em relação ao que ainda está aí para ser descoberto, falta tudo.”
Arquivo Central do Sistema de Arquivos da Unicamp
O Arquivo Central do Sistema de Arquivos da Unicamp (SIARQ) é uma iniciativa importante para preservar a história científica do Brasil, incluindo o legado de Cesar Lattes e pode ser consultado gratuitamente. O SIARQ centraliza documentos, registros e informações relevantes para a memória institucional da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), destacando contribuições significativas como as de Lattes para futuras gerações de cientistas e pesquisadores. Cesar Lattes foi Professor Titular da Unicamp, no Instituto de Física Gleb Wataghin (1967-1986). Recebeu o Título de Professor Emérito da Instituição no ano de sua aposentadoria. Faleceu em 2005.
https://www.siarq.unicamp.br/ lattes/apresentacao.html
https://revistacienciaecultura.org.br/ ?p=5579
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